最早迷上塞北风光的人是瑞典探险家斯文·赫定，大约在1926年，他沿着北京安定门一路向北来到承德，深深爱上了这片美丽的人文和地理景观，拍摄过很多图片，写下一本著名的游记《热河》，感染了很多中外读者。（斯文·赫定也是写作和命名“丝绸之路”的作者。）
再说一个故事，上个世纪的八十年代，一代大师费孝通曾带领一群学生调查北方（和西北）民族关系，选择走热河线路，第一站在承德驻足。他说，如欲了解中国北方的民族关系，就要先了解热河。然而，热河的行政名称在一九五五年就取消了，包括塞北四省的名称，承德也从热河省城降格为地级市。大师的这个选择富有智慧，给后人留下了思考。大师的第二站是内蒙古赤峰市，他再次说，了解农牧文明的分界线在赤峰这个地方。在我重走费孝通先生的道路中，曾经忽略了热河（承德），虽然我曾经去过一次热河。这次的承德行走，可以说是一次迟来的补课。清朝建立的承德避暑山庄有两个特色，一个是避暑的行宫，另一个是处理周边民族关系，欧洲国家与这两大特点类似的地方是法国的凡尔赛宫。不过我很难理解，为什么承德的对外旅游宣传总是“选择性忘记”了处理周边民族关系这一个亮点。
右上角绿色部分为“热河”
热河不长，河流不宽，为什么会成为一个省的名称？这是一条流经承德的南北向河流，起源地在隆化县茅荆坝森林公园一带，沿途有很多温泉水注入，冬天的河流还冒着水蒸气，所以称之为“热河”。时至今日，热河的源头隆化县是开发温泉旅游的最佳地带，距离北京约有三百公里，距离承德不到一百公里，故此，承德把隆化温泉旅游列为重点区域，后来，审批权限升级到河北省政府。隆化县一直把温泉列为重大招商项目，有一个四星级温泉酒店在今年开业，可谓姗姗来迟，还有一个大的投资项目也落地了，隆化县政府已经有点着急，在项目现场会上只想听到两个回答，何时开工？何时开业？我还听到一个传言，辽国的萧太后曾在此温泉洗浴，留下一个遗址，我在现场所见，仅剩下几块砖石和一池清水，当年这位太后是如何倾城倾国之美，又是怎样在温泉中戏水，已是了无影踪，唯有纳兰才能回答：“看胭脂亭西，几堆尘土，只有花铃，绾风深夜语。”
可能是清朝的行宫在承德，周边地区都是委派旗人驻扎。当地的很多名称都叫“什么营”，说明这是屯兵的地方，营是一个军事单位，也是一个社会单位，类似于什么“建设兵团”。我想象当年的系列历史画面——隆化县北面是著名的“围场”，也叫“木兰围场”，是满清皇帝和贵族的“秋猎”之地（皇家猎苑）。围场以北是蒙古高原的边缘地带，海拔为1200米，山峰顶上都是开阔的平地（草原），所以也被称为“坝上”。满清皇帝在木兰围场一带打猎，邀请蒙古族各盟的头领一起参加，以示亲近，满蒙一家。同时，又在承德行宫宴请西北、北方各少数民族的活佛、王爷、土司，商议民族和平大事。秋天的承德是最美的季节，那时候可以感受到木兰围场的最美画面。纳兰曾写过一些秋猎的诗词，描述过围场围猎的生动情景，后人形容秋天的围场是纳兰的身影。只不过，山地上不会再有满地奔跑的野鹿了，只有少数的山区农民圈养几十头鹿。斯文赫定也曾记载北京至承德的道路是一条贯通南北的商道，沿途可以看见骆驼组成的商队。
木兰秋猎
想了解一点外交关系历史的中国人，应该记住明长城，塞北即明长城以北的统称，这个词现在淡出了。记住热河是塞北四省之一，塞北四省分别是热河省、察哈尔省、绥远省、宁夏省。塞北不是指中国之外的地方，塞内塞外都是中国的土地，属于“华北区域”，中国人不应该听从外国人说塞外就是国界之外的任意曲解。热河管辖的范围不小，民国时期的热河省还有20个县和20个旗，包括承德（省城）和赤峰等两个市，以及辽宁省的一部分（如朝阳），是一个典型的多民族地区，以汉人、旗人和蒙古人为主，汉人是开垦土地来的，从满清晚期走向没落开始，在此屯兵的旗人没有皇粮吃了，汉人给了钱就能开垦土地，把山沟转让给汉人耕种，所以这一带的汉人最多只有七八代人，都说自己是新移民。再后来，那些世世代代骑马射箭的旗人开始告别游牧和狩猎生活，转化为汉人一样的农民。
塞北的面点
我的足迹走进了热河，热河剩下的遗迹已经不多，唯有从蒙古高原吹来的风还在吟唱热河的古今往事，唯有这片土地上的人们还有点生活轨迹可寻。传统上，我以为长城以内是汉人居住区，可是在热河段有不同时期的长城，有很多旗人居住，民俗和饮食有旗人的遗风，也有汉人的传统，五谷杂粮比较多，给人“大盘菜”的明显感觉，似乎和东北菜很接近。我比较喜欢开春后的新鲜野菜，有点苦味，有点清香，尤其是野菜馅的玉米包子，外焦里嫩，我连吃了两三个。县城的菜口感还合适，农家菜的口感偏咸，我这个南方人还是不习惯。听说承德人爱喝酒，我不是冬天不爱喝白酒，好在他们在正式场合也喝点红酒。行走一个地方，我习惯了记住吃过什么，这儿挑选几张塞北的美食照片，一旦脚步离开承德后，很难找到给人独特味觉的这些。
热河，热河，已经不是纳兰诗词描述的那个世界了，也没有了皇家气息，没有人在乎热河的变迁，只剩下承德和围场等两个名字。什么都是消失得那么快，尽管我们想看到更多的人文和地理记忆，尽管避暑山庄还在，木兰围场还在。热河有起源可寻，也知道流向何方，人呢？
倒是还有一点让人温暖的记忆，看到了我从未看过的映山红。
