发动机润滑油使用一段时间后，由于机械杂质的污染、来自外界的灰尘、运转机件磨损下来的金属屑以及零件受侵蚀而形成的金属盐，都会使机油变质。机油变质后会呈现深黑色、泡沫多并出现乳化现象，用手指研磨无粘稠感、发涩或有异味，滴在白试纸上呈深褐色，无黄色浸润区或黑点很多。若不及时更换变质的机油，会加速零部件的磨损，影响机件的使用寿命。甚至发生安全事故，因此，经常检查机油是否变质，并及时更换尤为重要。只是要准确鉴别润滑油的质量需要借助专用的设备，许多单位和个人不具备这个条件，但是我们可以采用一些简易的方法进行判断：
    1、观察油流法。
    取两只量杯，其中一个盛又待检查的机油，另一只空放在桌面上，将盛满机油的量杯举高离开桌面30—40cm并倾斜，让机油慢慢流到空杯中，观察其流动情况，质量好的机油油流应该是细长、均匀、连绵不断，若出现油流忽快忽慢，时而有大块流下，则说机油已变质。
    2、手捻法。将机油捻在大拇指与食指之间反复研磨，较好的机油手感到有润滑性、磨屑少、无摩擦，若感到手指之间有较大的砂粒，表明机油内杂质多，不能再用，应更换新机油。
    3、光照法。在天气晴朗的日子，用润滑油检查棒撩起机油，与水平面成45度角。对照阳光，观察机油油滴情况，在阳光照射下，可清晰地看到机油中无磨屑为良好，可继续使用，若磨屑过多，应更换机油。
    4、油滴痕迹法。取一张干净的白色滤试纸，滴油数滴在滤试纸上，待机油渗漏后，若表面有黑色粉末，用手触摸有阻塞感，则说明机油理面杂质已很多；好的机油无粉末，用手摸上去干而光滑，且呈黄色痕迹。