现在全世界推行的主要税种个人所得税开始于什么时候？绝大部分的人或许会认为源自英国，从1799年起开始计征，发展到现在成为英美等西方国家的第一大税种。我国于1980年开征个人所得税，目前也成为我国主要税种，而关于个人所得税的改革一直是近年来中国老百姓关注的重要方面，直到现在，令人满意的个人所得税征缴方式还依然未出现，因为中国个人所得税的计征对象主要集中于工薪一族，而广大的高收入者却很难征收到个人所得税，根本原因是中国人的收入依然不透明，中国个人所得税的改革还依然任重而道远。

然而，虽然现代的个人所得税这个税种始于英国，在西方国家已成为最主要税种，但是，对于个人所得税这个税种的实际征收，在中国其实是源远流长，翻开中国的历史，追溯个人所得税的源头，我们不难发现，个人所得税真正始于中国汉朝的汉武帝时期，是汉武帝实现财政改革，加强中央集权中采取的主要政策之一，汉武帝是个人所得税推行的鼻祖。

要说汉武帝为什么伟大，能够成为中国古代王大帝王之一，不仅是因为他打败了强大的匈奴，不但稳定了边疆，而且还是中国古代主要开疆拓土的皇帝之一，更主要的是汉武帝实行的一系列政策确实影响深远，可以说直到现在还依然是重要的治国法宝，主要表现在以下六个方面：一是推行钦差巡视制度，强调依法治国，推行“六大规定”，最大限度的减少了腐败问题；二是推行“推恩令”，一举解决了藩王作乱的问题，中国“春秋战国”式的现象从此不再出现，进一步加强了中央集权，并且还得到了大多数人的拥护；三是推行均输令和平淮令，也就是实行丰收年，国家以高价收购农产品，在歉收年，再平价卖出，这样一方面保护了农民的利益，另一方面平溢了物价，打击了囤积居奇，稳定了国家政局；四是在学术上推行罢黜百家，独尊儒术，解决了国民思想泛滥的问题，并且推行官办学校，建立了乐府，这样，普通老百姓有了求学场所，而且为中国文学的发展指明了方向；五是推行不拘一格选拔人才，既加大了底层老百姓有了向上发展的希望，更让国家能够更广泛地选拔更多的有用人才，汉武帝能够打败匈奴，能够推行各种政策，都来源于汉武帝推行的从不拘一格选拔人才的方式中选拔的人才，这其中包括卫青、霍去病、公孙弘、主父偃、儿宽、严助、朱买臣、张汤、杜周、金日磾等一大批雄才伟略之人，成就了汉武帝的伟大；六是汉武帝晚年竟然对自己的过错进行反思，向全国发布《罪已诏》，这其实是开展批评和自我批评的最早源头，作为封建皇帝，能够如此深刻剖析自己，并且向国人认错，不失为伟大皇帝，最终让国家走上良性循环的道路。

特别是汉武帝在解决国家财政收入方面更是别具一格，他推行了一系列的改革财政的政策，如改革币制，统一货币的大小、轻重、规格、质量，铸造“五铢钱”作为全国唯一法定流通货币；统一盐铁，实行国家垄断，并且大力发展市场经济，商人的地位得到提高，从而大大的增加了国家财政收入，支援了对匈奴的战争和国家其他方面的经济需要；推行均需、平淮政策，在丰收年由国家高价收购农产品，在歉收年国家平价提供产品，保证了市场价格的稳定，打击了不法商贩，稳定了国家政局。

尤其是汉武帝还推行了“算缗”政策，征收财产税，这应该算是中国税收政策的最早模式，应该算是个人所得税征收的最早源头，也是中国实行财产公开的最早源头，虽然针对的只是经商富豪，但也包括统治阶级中的地主。“算缗”政策就是征收财产税。汉武帝于前119年（元狩四年）实行算缗钱政策，令商贾、手工业者、高利贷者，都向官府自报资产价值，每值二千钱，纳税一算（一百二十钱）；经营盐、铁、铸钱（时尚未国营）已纳租者，其财产每四千再纳一算，商贾的轺（yáo尧）车一辆纳二算，船五丈以上纳一算，这种算法其实也是现在的车船使用税在中国的最早开始。又规定匿财不报，或报而不实者，一经查出，判戍边一年，没收全部资产。有揭发的，奖给所没收资产之半。

算缗令下后，一些豪富大家隐藏财产，不肯具报。元鼎三年（前114年），武帝令杨可主持告缗事，鼓励揭发。根据《史记·平准书》的记载：“杨可告缗遍天下，中家以上大抵皆遇告”。国家没收的“财物以亿计，奴婢以千万数，田大县数百顷，小县百余顷，它亦如之。于是商贾中家以上大率破。”封建国家利用没收的大量田地，到处设农官，经营农田。没入的奴婢分到诸苑养狗马禽兽，或从事手工操作。分到长安为官奴婢的有十万多人。在西、北边郡有牧师诸苑三十六所，有官奴婢三万人，养马三十万匹。没收的其他财物充满了府库。

“算缗”政策得到有效推行以后，国家财政收入得到了极大的充实，可以说达到了汉朝的一个顶峰，汉武帝最终能够击败匈奴，开疆拓土，汉朝能够成为当时世界的老大，无不与汉武帝推行了“算缗”政策相关。“算缗”政策既是中国税收制度的最早模式，而且也是个人所得税的最早起源，其中还包括车船使用税及强制推行个人财产公开，可以毫不夸张地说汉武帝是个人所得税推行的鼻祖。